School and parents · Use the education system for yourself or your children.
Compulsory Education and School Holidays
Sources checked on
Beta version: the content and translations are still being reviewed. Check official sources before making decisions about your exam.
Many children in the Netherlands start primary school at the age of four. However, compulsory education (leerplicht) begins precisely on the first day of the month after a child turns five. Compulsory education means that the child must attend school, and parents or guardians are responsible for making sure the child goes to school. If your child is ill, you must report their absence according to the school’s procedures. Taking an ordinary family holiday is not a valid reason for missing school.
Full compulsory education ends at the end of the school year in which the young person turns sixteen, or after they have attended school for at least twelve full years. After this, many young people who do not have a basic qualification (startkwalificatie) are required to continue attending school until their eighteenth birthday. A startkwalificatie is a diploma at havo, vwo, or mbo level 2 or higher. The qualification requirement (kwalificatieplicht) helps young people continue learning until they have such a diploma. Young people who have attended practical education (praktijkonderwijs) are exempt. The same applies after certain exit profiles from secondary special education (voortgezet speciaal onderwijs). Ask the school or the leerplichtambtenaar (compulsory education officer) to find out which rules apply to your child.
School holidays and days off are shown in the school calendar. Outside of these times, a child may not be absent without a valid reason. There are specific rules and a formal procedure for requesting special leave. Ask the school well in advance what is possible and who makes the decision. Do not book a trip until it is clear whether leave will be granted.
If your child is often late or misses lessons, discuss what is happening first. Sometimes there are problems with health, transport, or safety. The school and the municipality can help you think about solutions, but the legal duty remains important. Keep all messages about illness, leave, and arrangements. This way, everyone will know why a child was absent and what help was needed.
Try this
- Check the school’s timetable and holiday periods.
- Report illness following the school's rules.
- Before any special absence, ask about the leave procedure.
Check your understanding
When does compulsory education usually start? Show answer
From the age of five.
Many children start school at four years old.
What often applies to young people aged sixteen or seventeen without a basic qualification? Show answer
The qualification requirement (kwalificatieplicht).
Those who have completed practical education or certain exit profiles from secondary special education are exempt.
You wish to travel with your school-age child outside of school holidays. What must you check? Show answer
The school holidays and the rules for special leave; do not assume you will automatically get permission.
The established school holidays are binding, and exceptions have strict conditions.
Sources: zoek.officielebekendmakingen.nl · stcrt 2024 15802.html · rijksoverheid.nl · leerplicht en kwalificatieplicht
Original Dutch text
Leerplicht en schoolvakanties
Veel kinderen beginnen op hun vierde met de basisschool. De leerplicht begint precies op de eerste dag van de maand nadat een kind vijf jaar is geworden. Leerplicht betekent dat het kind onderwijs moet volgen en dat ouders of verzorgers ervoor zorgen dat het kind naar school gaat. Een ziek kind meld je volgens de afspraken van de school af; een gewone familievakantie is geen reden om zomaar school te missen.
De volledige leerplicht eindigt aan het einde van het schooljaar waarin de jongere zestien wordt, of nadat hij minstens twaalf volledige schooljaren heeft gevolgd. Daarna geldt voor veel jongeren zonder startkwalificatie een kwalificatieplicht tot hun achttiende verjaardag. Een startkwalificatie is een diploma havo, vwo of mbo niveau 2 of hoger. De kwalificatieplicht helpt jongeren verder leren tot zij zo’n diploma hebben. Jongeren die praktijkonderwijs hebben gevolgd, zijn uitgezonderd. Dat geldt ook na bepaalde uitstroomprofielen van het voortgezet speciaal onderwijs. Vraag de school of leerplichtambtenaar welke regels voor jouw kind gelden.
Schoolvakanties en vrije dagen vind je in de kalender van de school. Buiten die tijden mag een kind niet zonder geldige reden wegblijven. Voor bijzonder verlof bestaan regels en een aanvraagprocedure. Vraag ruim van tevoren bij de school wat mogelijk is en wie beslist. Koop geen reis voordat duidelijk is of verlof mag.
Komt je kind vaak te laat of verzuimt het lessen, bespreek dan eerst wat er speelt. Soms zijn er problemen met gezondheid, vervoer of veiligheid. De school en gemeente kunnen meedenken, maar de wettelijke plicht blijft belangrijk. Bewaar berichten over ziekte, verlof en afspraken. Zo is voor iedereen duidelijk waarom een kind afwezig was en welke hulp nodig is.
Probeer dit
- Controleer het rooster en vakanties van de school.
- Meld ziekte volgens de schoolregels.
- Vraag vóór een bijzondere afwezigheid naar de verlofprocedure.
Controleer wat je weet
Wanneer begint de leerplicht meestal? Toon antwoord
Vanaf vijf jaar.
Veel kinderen gaan al vanaf vier jaar naar school.
Wat geldt vaak voor jongeren van zestien of zeventien zonder startkwalificatie? Toon antwoord
De kwalificatieplicht.
Na praktijkonderwijs of bepaalde uitstroomprofielen van het voortgezet speciaal onderwijs geldt een uitzondering.
Je wilt buiten de schoolvakantie met je leerplichtige kind op reis. Wat controleer je? Toon antwoord
De schoolvakanties en de regels voor verlof; ga niet uit van automatische toestemming.
De vastgestelde schoolvakanties zijn bindend en uitzonderingen hebben voorwaarden.