Social customs and values · Understand social customs that can differ by setting and group.
Speaking Directly and Listening Well
Sources checked on
Beta version: the content and translations are still being reviewed. Check official sources before making decisions about your exam.
Many people in the Netherlands say quite directly what they think or want. A colleague might say: 'Can you finish this today?' This may sound brief, but it does not necessarily mean the colleague is angry. Pay attention to tone and context. People differ in this as well; not everyone is equally direct.
If you are unsure what someone means, it is better to ask for clarification rather than guess. Repeat an important point in your own words: 'Do you mean the work should be completed by five o’clock?' The other person can then confirm or correct what you have understood. This is especially useful at work, when seeking care, and when dealing with authorities. You do not need to understand every word to check the main point. Most importantly, ask what is expected of you and by when.
You can be clear and polite yourself. Say what you can do and what you cannot manage. If you need more time, say when you can respond. An explanation does not have to be long. 'I can come on Thursday, but not on Friday' already gives the other person useful information.
Good listening also means giving someone else space to speak. Let the other person finish and ask more if a word is unfamiliar. If you disagree, calmly explain why something is important to you. End a difficult conversation by repeating together what has been agreed, and who will take the next step.
Check your understanding
What can you do if a direct remark is unclear? Show answer
Politely ask what the other person means exactly.
Speaking directly does not necessarily mean someone is angry.
A colleague asks whether something can be done today. What do you ask if the timing is unclear? Show answer
When exactly the work needs to be finished.
Restating an agreement in your own words helps prevent misunderstandings.
Sofia can come on Thursday, but not on Friday. How can she state this clearly? Show answer
'I can come on Thursday, but not on Friday.'
A short and friendly response gives the other person clear information.
Sources: zoek.officielebekendmakingen.nl · stcrt 2024 15802.html · scp.nl · samenleven in nederland
Original Dutch text
Direct spreken en goed luisteren
Veel mensen in Nederland zeggen vrij rechtstreeks wat zij denken of willen. Een collega kan zeggen: 'Kun je dit vandaag afmaken?' Dat klinkt misschien kort, maar betekent niet vanzelf dat de collega boos is. Luister naar de toon en kijk naar de situatie. Mensen verschillen ook hierin; niet iedereen spreekt even direct.
Als je niet zeker weet wat iemand bedoelt, kun je beter om uitleg vragen dan raden. Herhaal een belangrijk punt in je eigen woorden: 'Bedoel je dat het werk voor vijf uur klaar moet zijn?' De ander kan dan bevestigen of verbeteren wat je hebt begrepen. Dat is vooral handig bij werk, zorg en afspraken met instanties. Je hoeft niet elk woord te begrijpen om de kern te controleren. Vraag vooral na wat de ander van je verwacht en voor wanneer.
Je kunt zelf duidelijk én vriendelijk zijn. Zeg wat je kunt doen en wat niet lukt. Als je meer tijd nodig hebt, vertel wanneer je antwoord kunt geven. Een uitleg hoeft niet lang te zijn. 'Ik kan donderdag komen, maar vrijdag niet' geeft de ander al goede informatie.
Goed luisteren is ook ruimte geven aan een ander. Laat iemand uitspreken en vraag door als een woord onbekend is. Ben je het oneens, leg rustig uit waarom iets voor jou belangrijk is. Sluit een lastig gesprek af door samen te herhalen wat nu is afgesproken en wie de volgende stap zet.
Controleer wat je weet
Wat kun je doen als een directe opmerking onduidelijk is? Toon antwoord
Vriendelijk vragen wat de ander precies bedoelt.
Direct spreken hoeft geen boosheid te betekenen.
Een collega vraagt of iets vandaag klaar kan. Wat vraag je als de tijd onduidelijk is? Toon antwoord
Wanneer het werk precies klaar moet zijn.
Door een afspraak in je eigen woorden te herhalen voorkom je misverstanden.
Sofia kan donderdag komen, maar vrijdag niet. Hoe kan zij dit duidelijk zeggen? Toon antwoord
‘Ik kan donderdag komen, maar vrijdag niet.’
Een kort en vriendelijk antwoord geeft de ander duidelijke informatie.