سینترکلاس؛ سنت سن‌نیکلاس در هلند

سینترکلاس بخشی بسیار مشخص از فرهنگ هلند است و با کریسمس تفاوت دارد. شب مهم آن ۵ دسامبر، pakjesavond، است؛ خانواده‌ها در خانه هدیه باز می‌کنند. روز بعد، مغازه‌ها تقریباً بلافاصله به سراغ کریسمس می‌روند.

فصل جشن با intocht، ورود سینترکلاس، آغاز می‌شود. او در داستان‌ها با کشتی از اسپانیا می‌آید و کودکان کفش خود را کنار در یا شومینه می‌گذارند. در آن کفش ممکن است شیرینی، سکهٔ شکلاتی یا هدیهٔ کوچکی پیدا شود.

این سنت بحثی جدی هم دارد. شخصیت تاریخی Zwarte Piet با چهره‌سیاه اجرا می‌شد و سال‌ها موضوع اعتراض به نژادپرستی بوده است. در برنامه‌های ملی امروز بیشتر از Roetveegpiet با لکه‌های دوده استفاده می‌شود. سینترکلاس برای بسیاری نوستالژیک است، اما هم‌زمان بخشی از گفت‌وگوی عمومی هلند دربارهٔ تبعیض و تغییر سنت‌هاست.